齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君
曾经屡屡创造奇迹的莱斯特城早已风光不再。（资料片）新华社发
本赛季，曾经创造了英超夺冠童话的莱斯特城提前五轮降级。莱斯特城的命运是欧洲很多中小球队生存困境的缩影。在豪门球队垄断足球资源的背景下，中小球队若试图冲击上游，往往会掉进一个“陷阱”，就是在短暂的成功后因资源不足而难以维持，最终财务崩盘而坠落。
在欧洲各大联赛中，中小球队的收入高度依赖电视转播分成与球员转会，一旦失去欧战资格或核心球员低价被挖，财政立即要承受很大的压力。莱斯特城在2021年错失欧冠资格后，收入缺口难以弥补，被迫出售主力，形成恶性循环。
此外，“黑店模式”曾是莱斯特城的生存法宝，马奎尔和福法纳的转会都曾创下天价，但过度依赖这样的模式会导致阵容稳定性不足。与此同时，他们的青训体系也未能持续产出优质球员，2025年阵中仅有麦卡蒂尔等少数潜力新星，远不足以支撑球队重建。
因此，对于欧洲中小球队来说，可持续经营应该放在最优先的位置。一些球队倾向于“加工厂”模式，例如在前两个赛季，布莱顿与布伦特福德按照计划源源不断地低价引入潜力球员再有选择性地出售，既能维持竞争力，又可规避财务风险。
其实，最让人感到痛心的还是莱斯特城未能打好“英超童话”这张牌，在球迷当中没有建立足够的知名度与认可度，形成属于自己的独特足球文化，以此来获得更多的支持与赞助。最终在岁月流逝当中，无人再提当年之勇，九年前的夺冠奇迹已成为被废弃的资源，无法再重新利用“草根奇迹”的遗产来强化品牌价值，吸引全球球迷关注。在豪门与金元的双重压力下，他们单靠“奇迹”难以维系长期成功。
在这里不得不提德国最“奇葩”的球队汉堡。这支球队在名望上要比莱斯特城大得多，此前一直称得上是德甲劲旅，可是也因为财政危机以及主力流失而在2018年降级，但是七年过去了，汉堡几乎每一年都可以轻松杀回德甲，可他们就是不愿回去，每个赛季在最后关头总是恰到好处地“掉链子”，一直留在德乙。这是一支活得非常通透的球队，他们知道自己早已不是什么豪门，以目前的实力就算杀进德甲，换来的是更多的痛苦，倒不如在低级别联赛躺平，反正自己的球迷数量在德国依旧排在第一，不缺票房收入。
然而，汉堡仅代表他们自己的想法，足球的魅力就在于总有一些不服输的球队，想证明自己并不是沉沦在最底层的队伍。
近年来，在英超联赛中有布莱顿与布伦特福德的崛起，本赛季还有诺丁汉森林的逆袭，他们同样可以证明中小球队通过精明运营与战略远见找到生存空间。对于莱斯特城而言，降级或许是一次重生的契机，在剥离高薪包袱、重建青训体系后，他们依旧有可能在未来再度书写“足球童话”。毕竟，足球史上从不缺少跌落谷底后的涅槃，正如2016年的莱斯特城自己。
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